La responsabilità d’impresa sta conquistando un ruolo sempre più centrale nel panorama delle start-up europee, ma la strada verso pratiche strutturate e misurabili è ancora lunga. È quanto emerge dal primo European Responsible Start-up Practice Barometer, condotto dalla POLIMI Graduate School of Management in collaborazione con la coalizione accademica INNOVA Europe, che ha analizzato 433 start-up in Europa per fornire una fotografia chiara dei livelli di adozione di pratiche ESG e civiche e della capacità di misurarne l’impatto.
Start-up europee: tra impegno, dichiarazioni e azioni responsabili
Sebbene il 93% delle start-up intervistate dichiari di integrare principi responsabili nelle proprie operazioni, solo l’81% ha effettivamente avviato azioni concrete in almeno uno dei quattro ambiti identificati: Ambiente, Sociale, Governance e Civico. Quest’ultimo, introdotto dal Barometer, va oltre i classici pilastri ESG, includendo iniziative a favore della comunità, dell’educazione, della rigenerazione territoriale e dell’innovazione sociale, ampliando la visione di responsabilità d’impresa. Tra i risultati principali:
- Sociale: circa quattro start-up su cinque hanno avviato iniziative sociali, con particolare attenzione al benessere dei dipendenti (61%) e al marketing responsabile (63%).
- Governance: il 78% applica pratiche di buona governance interna.
- Ambiente: il 67% implementa strategie sostenibili, rendendo questo pilastro il più frequente punto di partenza.
- Civico: solo il 51% considera prioritarie iniziative civiche, e quasi un quarto non le pianifica neppure per l’anno successivo.
Tuttavia, gli ostacoli sono evidenti: mancanza di risorse finanziarie (69%) e tempo limitato (58%) restano i principali freni, con differenze significative tra Paesi. In Francia, la carenza di tempo è il problema dominante (66%), mentre in Germania prevalgono i vincoli finanziari (79%) e in Italia le pratiche responsabili competono con altre priorità aziendali (64%).
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Monitoraggio dell’impatto: il punto debole delle start-up
Nonostante l’impegno dichiarato, soltanto il 28% delle start-up utilizza KPI strutturati per monitorare l’impatto delle proprie azioni. Senza strumenti di misurazione, la rendicontazione rimane frammentaria e il potenziale strategico delle pratiche responsabili non viene pienamente valorizzato. La capacità di monitoraggio cresce con la maturità e il settore: il 64% delle start-up in fase di espansione misura i KPI, mentre settori come energia e ambiente o inclusione sociale raggiungono circa il 46–47%. Le difficoltà principali nel monitoraggio includono mancanza di risorse finanziarie (27%), tempo (25%) e competenze specifiche (18%).
Stakeholder come motore: clienti e investitori spingono il cambiamento
Un dato chiave emerge dal Barometer: la pressione degli stakeholder accelera la misurazione dell’impatto. Quando clienti, investitori o incubatori richiedono evidenze concrete, la quota di start-up che monitora i propri KPI raddoppia, passando dal 17% al 40%. Questo suggerisce come criteri di valutazione strutturati possano diffondere pratiche responsabili e misurabili più rapidamente, promuovendo trasparenza e allineamento interno.
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Start-up europee e sostenibilità: opportunità per un ecosistema responsabile
Il Barometer mostra un quadro in evoluzione: le start-up europee riconoscono il valore delle pratiche responsabili, ma restano ancora carenti di strumenti e metriche per trasformarle in vantaggio competitivo. Come sottolinea Tommaso Agasisti, co-founder di INNOVA e Associate Dean for International Relations di POLIMI GSoM, “colmare questo gap sarà fondamentale per rafforzare la capacità dell’Europa di sviluppare innovazione sostenibile nel lungo periodo”. La ricerca rappresenta quindi un punto di riferimento per investitori, incubatori, università e istituzioni, evidenziando opportunità concrete per sostenere la crescita di un ecosistema imprenditoriale più responsabile e misurabile.
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